Апостол Матфей, сын Алфеев, звался также Левием и до призвания собирал подати, а за это ремесло своих не жаловали и сторонились. Позванный одним словом, он оставил всё и пошёл, был сопричтён к двенадцати, а по сошествии Святого Духа проповедовал сначала в Иерусалиме, потом в Македонии, Сирии, Персии, Парфии и Мидии и окончил труды в Эфиопии, где и принял мученическую кончину. Евангелие своё он написал для уверовавших иудеев, и оно стоит первым в ряду новозаветных книг.
  Молятся апостолу о решимости оставить худое дело и о вразумлении тех, кто занят службой сомнительной и корыстной, а ещё об успехе в учении и письме, ибо Евангелие его читают прежде прочих. Попечителем нынешнего числа он оказался по самому складу дня, ибо день этот об оттепели, то есть о том, что застывшее отходит.
  Мощи апостола почивают в Италии, в городе Салерно, в крипте тамошнего собора, куда были перенесены в десятом веке. Русскому богомольцу за ними ехать незачем, ибо Евангелие его лежит в каждом храме на престоле и читается чаще всех прочих.
  Именины нынче у Матвеев. Имя Матфей древнееврейское и значит дар Божий, и досталось оно человеку, который всю жизнь брал с людей, покуда его не позвали.
  Святой апостол и евангелист Матфей, сын Алфея, иначе называемый Левием, жил в галилейском городе Капернауме. Он был человек состоятельный и занимал должность мытаря. Соотечественники презирали и чуждались его, как и всех ему подобных. Но Матфей, хотя и был грешником, в то же время был не только не хуже, но и много лучше гордящихся своею мнимою внешнею праведностью фарисеев.
  И вот Господь остановил на этом всеми презираемом мытаре Свой Божественный взор. Однажды, во время пребывания Своего в Капернауме, Господь вышел из города и пошёл к морю, сопровождаемый народом. На берегу Он увидел сидящего у мытницы Матфея и сказал ему:
  – Иди за Мной!
  Услышав сии слова Господа не телесным только слухом, но и сердечными очами, мытарь тотчас же встал с места своего и, оставив всё, последовал за Христом. Матфей не раздумывал, не удивлялся, что Великий Учитель и Чудотворец зовёт его, презренного мытаря. Он всем сердцем внял словам Его и беспрекословно пошёл за Христом.
  В радости Матфей приготовил в доме своём большое угощение. Господь не отрёкся от приглашения и вошёл в дом его. И собралось туда множество соседей, друзей и знакомых, все мытари и грешники, и возлежали за столом вместе с Иисусом и учениками Его. Там же случилось быть и некоторым из книжников и фарисеев. Увидев, что Господь не гнушается грешников и мытарей, но возлежит с ними рядом, они роптали и говорили ученикам Его:
  – Как это Он ест и пьёт с мытарями и грешниками?
  Господь же, услышав слова их, сказал им:
  – Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Я пришёл призвать не праведников, но грешников к покаянию.
  С этих пор Матфей, оставив всё своё достояние, пошёл за Христом и, как верный ученик Его, после того уже не отлучался от Него. В скором времени он удостоился сопричисления к лику двенадцати избранных апостолов. Вместе с другими учениками он сопровождал Господа в путешествиях по Галилее и Иудее, внимал Его Божественному учению, видел бесчисленные Его чудеса, был свидетелем крестных страданий и искупительной смерти Спасителя и преславного вознесения Его на небо.
  После вознесения Господня и сошествия Святого Духа святой Матфей сначала оставался в Палестине, проповедуя Евангелие в Иерусалиме и его окрестностях. Но вот наступило время разойтись апостолам по разным народам. Перед отбытием иерусалимские христиане из иудеев просили его предать для них письмена дела и учение Иисуса Христа. На исполнение сей просьбы изъявили своё согласие и прочие бывшие тогда в Иерусалиме апостолы. И святой Матфей, исполняя общее желание, написал Евангелие спустя восемь лет по Вознесении Христовом.
  Удалившись из Иерусалима, он проповедовал во многих странах. Благовествуя Христа, он прошёл Македонию, Сирию, Персию, Парфию и Мидию и обошёл всю Эфиопию, на которую ему пал жребий, и просветил её светом разума евангельского. Наконец, наставляемый Духом Святым, пришёл он в землю людоедов, к чернокожему звероподобному народу, вошёл в город, называемый Мирмены, и там, обратив несколько душ к Господу, поставил им епископом спутника своего Платона и создал небольшую церковь. Сам же взошёл на находившуюся вблизи гору и пребывал на ней в посте, усердно молясь Богу об обращении того неверного народа.
  И явился ему Господь во образе прекрасного юноши, имея в правой руке жезл, и приветствовал его. Протянув правую руку и отдавая святому жезл тот, Он повелел ему сойти с горы и водрузить жезл при дверях устроенной им церкви.
  – Жезл этот, – говорил Господь, – силою Моею вырастет в высокое дерево, и дерево то принесёт обильный плод, величиною и сладостью превосходящий все другие садовые плоды, а от корня его истечёт источник чистой воды. Омывшись в воде источника, людоеды получат благолепие лица, и всякий, кто только вкусит от того плода, позабудет зверские нравы и станет добрым и кротким человеком.
  Матфей, приняв жезл из руки Господней, сошёл с горы и пошёл в город исполнить то, что ему было повелено. У князя того города, именем Фульвиана, жена и сын были одержимы бесами. Встретив на пути апостола, они вопили на него дикими угрожающими голосами. Апостол запретил духам нечистым и изгнал их, и исцелившиеся поклонились ему и кротко последовали за ним.
  Узнав о его приходе, епископ Платон встретил его вместе с клиром, и святой Матфей, войдя в город и приблизившись к церкви, сделал, как ему было повелено: водрузил данный ему от Господа жезл. И тотчас, в виду всех, жезл сделался великим деревом, простирающим многолиственные ветви, и на нём появились прекрасные плоды, большие и сладкие, и источник воды истёк от корня. Все видевшие это были поражены изумлением, весь город сошёлся на такое чудо, и вкушали плоды дерева и пили чистую воду.
  А святой апостол Матфей, стоя на высоком месте, проповедовал собравшимся людям слово Божие на их языке. И тотчас все уверовали в Господа, и крестил их апостол в чудотворном источнике. И все крестившиеся, согласно слову Господню, выходили из воды благолепные лицом, получая не только телесную, но и душевную белизну и красоту, отлагая ветхого человека и облекаясь в нового человека, Христа.
  Узнав о случившемся, князь сначала порадовался исцелению супруги и сына, но потом, по научению бесовскому, разгневался на апостола за то, что весь народ приходит к нему, оставляя богов своих, и замыслил погубить его. Но в ту же ночь апостолу явился Спаситель, повелевая ему мужаться и обещая пребывать с ним в наступающей скорби.
  Когда наступило утро и апостол в церкви вместе с верующими воспевал хвалу Богу, князь послал четырёх воинов взять его. Но когда они пришли к храму Господню, тотчас объяла их тьма, и они едва могли возвратиться назад. Когда же их спросили, почему они не привели Матфея, они отвечали:
  – Мы слышали, как он беседовал, но видеть и взять его не могли.
  Ещё сильнее разгневался Фульвиан. Он послал ещё более воинов с оружием, повелев им силою привести Матфея. Но и эти воротились ни с чем, ибо когда они приблизились к храму, небесный свет осиял апостола, и воины, будучи не в состоянии смотреть на него, пришли в великий страх и, бросив оружие, прибежали назад полумёртвые.
  Страшно разъярился Фульвиан и пошёл со всем множеством слуг своих, желая сам схватить апостола. Но едва он успел приблизиться, как внезапно ослеп и стал просить, чтобы ему дали проводника. Тогда он начал умолять апостола простить ему согрешение его и просветить его ослеплённые очи. Апостол, сотворив знамение креста на очах князя, даровал ему прозрение. Князь прозрел, но только телесными очами, а не душевными, ибо злоба ослепила его, и столь великое чудо он приписал не Божией силе, а волхвованию. Взяв за руку апостола, он повёл его к своему дворцу, как будто желая почтить его, а в сердце лукаво замышляя сжечь его как волхва. Но апостол, провидя тайные движения его сердца, обличил князя:
  – Мучитель льстивый! Скоро ли ты совершишь то, что замыслил сделать со мною? Делай то, что сатана вложил в твоё сердце, а я, как видишь, готов всё перенести за Бога моего.
  Тогда князь повелел воинам схватить святого Матфея и растянуть на земле лицом кверху, а руки и ноги крепко прибить гвоздями. Когда это было сделано, слуги собрали множество ветвей и хворосту, принесли смолы и серы и, положив всё это на святого, зажгли. Но когда огонь разгорелся великим пламенем и все думали, что апостол уже сгорел, внезапно огонь охладел и пламя угасло, и святой Матфей оказался живым, невредимым и славящим Бога. Видя это, весь народ пришёл в ужас от столь великого чуда и воздал хвалу Богу.
  Но Фульвиан ещё более разъярился. Не желая признать в происшедшем Божию силу, он возводил на праведника беззаконное обвинение, называя его волхвом. Затем приказал принести ещё более дров и хворосту, положить на Матфея и зажечь, а сверху поливать смолою. Кроме того, приказал принести двенадцать своих золотых идолов и, поставив их кругом огня, призывал их на помощь, чтобы силою их Матфей не мог избавиться от пламени. Апостол же в пламени молился Господу сил, чтобы Он показал непобедимую силу Свою и явил бессилие богов языческих.
  И внезапно пламень огненный с ужасным громом устремился на золотых идолов, и они растаяли от огня, как воск, и опалены были многие из стоявших вокруг неверных. А из расплавившихся идолов вышло пламя в образе змея и устремилось на Фульвиана, угрожая ему, так что он не мог убежать, пока не воззвал со смиренной мольбою к апостолу об избавлении от погибели. Апостол запретил огню, и тотчас пламень угас и подобие огненного змея исчезло.
  Фульвиан хотел с честью извести святого из огня, но он, сотворив молитву, предал святую свою душу в руки Божии. Тогда князь приказал принести золотой одр и на нём положить честное тело апостола, неповреждённое огнём, и, одев его в драгоценные одежды, внёс во дворец свой. Но он ещё не имел совершенной веры и потому велел выковать железный ковчег, плотно залить со всех сторон оловом и бросить в море, причём сказал своим вельможам:
  – Если Тот, Кто сохранил Матфея целым от огня, сохранит его также и от потопления в воде, то воистину Он есть Единый Бог, и Ему будем поклоняться.
  После того как ковчег был брошен в море, святой ночью явился епископу Платону, говоря:
  – Завтра иди на морской берег на восток от княжеского дворца и там возьми мои мощи, вынесенные на сушу.
  Наутро епископ в сопровождении множества верующих отправился на показанное место и нашёл железный ковчег с мощами святого апостола, как было ему возвещено в видении.
  Узнав об этом, пришёл и князь со своими вельможами и, на этот раз уже вполне уверовав в Господа нашего Иисуса Христа, громогласно исповедал, что Он есть Единый истинный Бог, Который сохранил невредимым раба Своего Матфея как при жизни в огне, так и по смерти в воде. И, припадая к ковчегу, просил у святого прощения в своих прегрешениях и изъявил сердечное желание креститься. Епископ Платон огласил его и, научив истинам святой веры, крестил. И когда возложил руку свою на голову его и хотел наречь ему имя, послышался свыше голос:
  – Назови его не Фульвианом, а Матфеем.
  Приняв в крещении имя апостола, князь старался быть подражателем и жизни его. Вскоре он передал другому свою княжескую власть, отказался совершенно от мирской суеты, предался молитве в церкви Божией и епископом Платоном удостоен был пресвитерского сана. А когда по прошествии трёх лет епископ умер, оставившему княжескую власть пресвитеру Матфею явился в видении святой апостол Матфей и увещал его принять епископский престол после блаженного Платона. Приняв епископство, Матфей добре потрудился в благовестии Христовом и, отвратив многих от идолопоклонства, привёл к Богу, а затем и сам отошёл к Нему после долгой богоугодной жизни.

Евангельские чтения

Притча о милосердном самарянине

В то время один законник подошел к Иисусу и, искушая Его, сказал: Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Он же сказал ему: в законе что написано? как читаешь? Он сказал в ответ: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всею крепостью твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя. Иисус сказал ему: правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить. Но он, желая оправдать себя, сказал Иисусу: а кто мой ближний? На это сказал Иисус: некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым. По случаю один священник шел тою дорогою и, увидев его, прошел мимо. Так же и левит, быв на том месте, подошел, посмотрел и прошел мимо. Самарянин же некто, проезжая, нашел на него и, увидев его, сжалился, и, подойдя, перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем; а на другой день, отъезжая, вынул два динария, дал содержателю гостиницы и сказал ему: позаботься о нем; и если издержишь что более, я, когда возвращусь, отдам тебе. Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам? Он сказал: оказавший ему милость. Тогда Иисус сказал ему: иди и ты поступай так же.