Святой пророк Даниил происходил из рода царского, из колена Иудина. В юных летах он был взят в плен Навуходоносором и вместе с царём иудейским Иоакимом отведён из Иерусалима в Вавилон. Там ещё в юности он прославился божественными дарованиями, в особенности же когда мудро обличил неправедных судей и избавил от смерти неповинную Сусанну.

 В то время иудеи, находившиеся в плену, имели двух старцев-судей, избранных разбирать случающиеся между ними распри. Старцы эти были люди беззаконные, и под видом суда они творили неправду. Оба они возгорелись похотью к Сусанне, жене знатного мужа Иоакима, женщине красивой и богобоязненной, и, застав её в саду одну, стали требовать своего, грозя, что иначе будут свидетельствовать против неё. Тогда застонала Сусанна и сказала:

 – Тесно мне отовсюду: ибо если я сделаю это, смерть мне; а если не сделаю, то не избегну от рук ваших. Лучше для меня не сделать этого и впасть в руки ваши, нежели согрешить пред Богом.

 И закричала она громким голосом, а старцы закричали против неё. На другой день, когда собрался народ, оба они, встав посреди собрания, солгали, будто застали её с юношей, которого не смогли удержать. И поверило им собрание, как старейшинам народа и судиям, и осудили Сусанну на смерть. Тогда возопила она громким голосом и сказала:

 – Боже вечный, ведающий сокровенное и знающий всё прежде бытия их. Ты знаешь, что они ложно свидетельствовали против меня, и вот я умираю, не сделав ничего из того, что эти люди злостно выдумали на меня.

 И услышал Господь голос её. Когда она ведена была на смерть, Бог возбудил Духом Святым молодого юношу, по имени Даниила, и он закричал громким голосом:

 – Чист я от крови её!

 Тогда обратился к нему весь народ, а он, став посреди них, сказал:

 – Так ли вы неразумны, сыны Израиля, что, не исследовав и не узнав истины, осудили дочь Израиля? Возвратитесь на суд, ибо эти старцы ложно против неё засвидетельствовали.

 И тотчас весь народ возвратился, а Даниил велел отделить старцев друг от друга подальше и допросил каждого порознь. Первого он спросил, под каким деревом тот видел их разговаривающими друг с другом, и старец сказал: под мастиковым. Удалив его, Даниил призвал второго и спросил о том же, и тот сказал: под зелёным дубом. Тогда всё собрание закричало громким голосом и благословило Бога, спасающего надеющихся на Него, и восстало на обоих старцев, ибо Даниил их же устами обличил их. И спасена была в тот день кровь невинная, а Даниил стал велик пред народом с того дня.

 В то время Навуходоносор велел привести ко двору из пленных сынов Израиля отроков царского и княжеского рода, красивых видом, понятливых для всякой науки и годных служить в чертогах царских, и научить их книгам и языку халдейскому. Между ними были Даниил и три других отрока, Анания, Азария и Мисаил. Начальник евнухов переименовал их: Даниила Валтасаром, Ананию Седрахом, Мисаила Мисахом и Азарию Авденаго.

 Царь назначил им ежедневную пищу со своего стола и вино, которое сам пил. Но Даниил вместе с товарищами положил в сердце своём не оскверняться яствами со стола царского и просил о том начальника евнухов. Тот сказал, что боится господина своего царя, ибо, если он увидит лица их худощавее, нежели у сверстников, головой ответит он сам. Тогда Даниил сказал приставленному к ним Амелсару:

 – Сделай опыт над рабами твоими в течение десяти дней; пусть дают нам в пищу овощи и воду для питья. И потом пусть явятся пред тобою лица наши и лица тех отроков, которые питаются царскою пищею, и затем поступай с рабами твоими, как знаешь.

 Он послушался их и испытывал десять дней. По истечении же десяти дней лица их оказались красивее, и телом они были полнее всех тех отроков, которые питались царскими яствами. Тогда Амелсар брал их кушанье и вино для питья и давал им овощи. И даровал Бог четырём сим отрокам знание и разумение всякой книги и мудрости, а Даниилу ещё даровал разуметь всякие видения и сны, и во всяком деле царь находил их вдесятеро выше всех тайноведцев и волхвов своего царства.

 Во второй год царствования Навуходоносор видел сон, и возмутился дух его, и сон удалился от него. Он созвал тайноведцев и халдеев и потребовал, чтобы они не только истолковали сон, но и сами его рассказали, а иначе грозил истребить всех мудрецов вавилонских. Те отвечали, что нет на земле человека, который мог бы это сделать. И когда стали разыскивать мудрецов, чтобы умертвить, Даниил упросил царя дать ему время, а сам просил товарищей своих молить Бога об этой тайне.

 Представ перед царём, Даниил сказал, что тайны сей не могут открыть ни мудрецы, ни гадатели, но есть на небесах Бог, открывающий тайны, и что узнал он о сне не по особенной своей мудрости, а по откровению. И рассказал царю его сон: огромный истукан в чрезвычайном блеске, голова у которого из чистого золота, грудь и руки из серебра, чрево и бёдра медные, голени железные, а ноги частью железные, частью глиняные; и камень, оторвавшийся от горы без содействия рук, ударил в железные и глиняные ноги его и разбил их, и всё раздробилось, а камень сделался великою горою и наполнил всю землю.

 Истолковал же он это так, что за царством Навуходоносора восстанут другие, одно за другим, и последнее будет крепко, как железо, но с примесью глины, а во дни тех царей Бог Небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится и власть над которым не перейдёт к другому народу. Тогда царь пал на лицо своё и поклонился Даниилу, и поставил его над всею областью Вавилонскою, а товарищей его сделал начальниками страны.

 В восемнадцатый год плена Навуходоносор сделал золотого истукана вышиною в шестьдесят локтей и поставил его на поле Деире, а рядом устроил печь, раскалённую огнём, для тех, кто не поклонится. И собрал всех начальствующих на открытие истукана, и глашатай объявил, что, как только услышат звук трубы, свирели, цитры, гуслей и всякого рода музыкальных орудий, все должны пасть и поклониться, а кто не падёт, тотчас будет брошен в печь. И когда заиграли, пали все народы, племена и языки.

 Тогда некоторые из халдеев донесли царю на Ананию, Азарию и Мисаила, что богам его они не служат и золотому истукану не поклоняются. Царь призвал их и стал спрашивать, правда ли это. Они же отвечали:

 – Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскалённой огнём, и от руки твоей, царь, Он нас избавит. Если же и не будет сего, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, который ты поставил, не поклонимся.

 Тогда Навуходоносор исполнился ярости и повелел разжечь печь в семь раз сильнее, нежели обыкновенно разжигали её, и бросить в неё связанными Ананию, Азарию и Мисаила. Повеление было исполнено, и, так как печь была раскалена чрезвычайно, даже исполнители казни погибли от огня. А трое сих мужей, будучи скованы и ввержены в самую средину пламени, не только не потерпели никакого вреда, но и свободно ходили посреди пламени, воспевая Бога и благословляя Господа. Ибо ангел Господень сошёл в печь вместе с ними, и выбросил пламень огня из печи, и сделал, что в средине печи был как бы шумящий влажный ветер, и огонь нисколько не прикоснулся к ним и не смутил их.

 Навуходоносор, услышав, что они поют, изумился, поспешно встал и сказал вельможам своим:

 – Не троих ли мужей бросили мы в огонь связанными?

 Они отвечали:

 – Истинно так, царь!

 На это он сказал:

 – Вот я вижу четырёх мужей несвязанных, ходящих среди огня, и нет им вреда, и вид четвёртого подобен Сыну Божию.

 Тогда подошёл он к устью печи и позвал их, и они вышли из среды огня, и собравшиеся начальники увидели, что огонь не имел силы над телами их, и волос на голове не опалён, и одежда не изменилась, и даже запаха огня не было от них.

 Много лет спустя, уже при царе Дарии, Даниил был у него первым из трёх князей, поставленных над всем царством, и царь помышлял поставить его над всем царством одного. Тогда прочие князья, не находя в нём никакой вины, придумали иное: уговорили царя подписать указ, чтобы в течение тридцати дней никто не просил ничего ни у бога, ни у человека, кроме царя, а нарушивший был бы брошен в львиный ров. Даниил, узнав, что указ подписан, пошёл в дом свой, а окна в горнице его были открыты против Иерусалима, и он, как делал и прежде, три раза в день преклонял колена и молился своему Богу.

 Его подстерегли, донесли, и царь, сильно опечалившись, до захода солнца старался избавить его, но по закону мидян и персов подписанное изменению не подлежало. Даниила бросили в ров, отверстие завалили камнем, и царь запечатал его своим перстнем, сказав ему:

 – Бог твой, Которому ты неизменно служишь, спасёт тебя!

 Затем царь пошёл во дворец, лёг спать без ужина и не велел вносить к нему пищи, и сон бежал от него. Бог же заградил уста львов, и они не сделали Даниилу никакого вреда. Поутру царь встал на рассвете и поспешно пошёл ко рву, и воззвал громким голосом, и услышал в ответ:

 – Царь! во веки живи! Бог мой послал ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред Ним чист; да и пред тобою, царь, я не сделал преступления.

 И повелел царь вывести его изо рва, и никакого повреждения не оказалось на нём, а обвинителей его бросили в тот же ров, и львы овладели ими прежде, чем они достигли дна.

 Был в Вавилоне идол по имени Вил, которому каждый день ставили в храме множество муки, овец и вина, и жрецы уверяли царя, что идол это съедает. Даниил сказал, что идол не ест и не пьёт, и, чтобы показать это, велел слугам посыпать весь храм пеплом в присутствии одного царя, а после запереть двери и запечатать царским перстнем. Жрецы же по обычаю своему пришли ночью с жёнами и детьми потаённым входом и всё съели и выпили. Наутро царь, увидев печати целыми, воскликнул, что велик Вил и нет в нём обмана, но Даниил, улыбнувшись, удержал его и попросил посмотреть на пол.

 – Вижу следы мужчин, женщин и детей, – сказал царь.

 И, разгневавшись, велел схватить жрецов, а они показали потаённые двери. Тогда идол был отдан Даниилу, и он разрушил его вместе с храмом.

 Был на том месте и большой дракон, которого вавилоняне чтили как живого бога. Даниил сказал, что умертвит его без меча и жезла, взял смолы, жира и волос, сварил это вместе и, сделав ком, бросил его в пасть дракону, и дракон расселся.

 Вавилоняне вознегодовали и потребовали от царя выдать им Даниила, а иначе грозили умертвить его самого. Царь принуждён был уступить, и Даниила бросили в львиный ров вторично, и пробыл он там шесть дней. Львов было семеро, и им нарочно не давали корма. Но Бог, как и прежде, заградил их уста, и Даниил сидел среди них, как с кроткими агнцами.

 А в Иудее в то самое время пророк Аввакум сварил похлёбку и, накрошив хлеба в блюдо, шёл на поле, чтобы отнести обед жнецам. И ангел Господень сказал ему отнести этот обед в Вавилон, к Даниилу, в львиный ров. Аввакум отвечал, что Вавилона он никогда не видал и рва не знает. Тогда ангел взял его за темя и, подняв за волосы, силою духа своего поставил над рвом. И воззвал Аввакум:

 – Даниил! Даниил! возьми обед, который Бог послал тебе.

 И Даниил сказал:

 – Вспомнил ты обо мне, Боже, и не оставил любящих Тебя.

 И встал, и ел, а ангел мгновенно поставил Аввакума на его место. В седьмой день пришёл царь поскорбеть о Данииле и, взглянув в ров, увидел его сидящим, и воскликнул громким голосом, что велик Господь Бог Даниилов и нет иного, кроме Него.

 Даниил и три друга его достигли глубокой старости. Повествуют, что по смерти царей, у которых они были в чести, воцарился Камбиз, и он, обличённый ими в нечестии, повелел отсечь голову сначала Анании, и Азария принял её, подставив одежду свою; отсечённую голову Азарии принял Мисаил, а голову Мисаила принял Даниил, и наконец отсекли голову и ему.

 Память их святыми отцами положено совершать за семь дней до Рождества Христова, потому что и они происходили из колена Иудина, от которого ведёт Свой род и Спаситель наш, и таким образом приходится по плоти сродником сих святых.