Иоанн, прозванный Лествичником, жил на горе Синай в шестом веке. Шестнадцати лет он пришёл в Синайскую обитель, двадцати лет принял постриг от аввы Мартирия и девятнадцать лет жил у него в послушании. После смерти наставника он поселился в Фоле, глухом урочище в нескольких верстах от обители, и провёл там в безмолвии, посте и слезах сорок лет. В тропаре его Божественные добродетели названы лествицей, возводящей к небу, ибо он сам был их живым образом.
  В святцах этого числа его поставила книга, по которой и прозвали его Лествичником. Когда ему было около семидесяти пяти лет, синайские иноки силой поставили его игуменом. Игумен соседнего Раифского монастыря, тоже Иоанн, попросил у него руководство для своих монахов, и Лествичник написал «Лествицу райскую». В ней тридцать слов, тридцать ступеней, от отречения от мира до самой вершины, где стоят вера, надежда и любовь. Книга эта на Руси была любимой, её читали в монастырях и в мирских домах и передавали из поколения в поколение.
  Синайские старцы угадали в нём будущего игумена ещё тогда, когда он был юным иноком. Сам он был кроток и молчалив. Когда завистники стали звать его пустословом, он целый год не проронил ни слова, и те же люди пришли умолять его снова учить. «Доброе молчание – чем не ответ?» (Даль). В засуху он помолился, и на иссохшую землю пролился обильный дождь.
  Лесенка, которую пекли в его день, есть та же книга, рассказанная хлебом для тех, кто не умел читать. А просьба о дожде, чтобы ростки поднимались ввысь, отвечает его чуду, когда по его молитве напоилась земля.
  Где покоятся его мощи, житие не говорит, а в русских храмах к нему обращаются перед его образом.
  Имя Иоанн пришло из еврейского языка и означает «Бог милует». Нынче именинники Иваны.
  Преподобный Иоанн Лествичник подвизался на горе Синай, служившей убежищем для христианских подвижников с середины третьего века. Место это было столь пустынным, что путешественники говорили, будто не встречали земли пустыннее Синайского полуострова. Откуда был родом Иоанн, не знали даже его современники. Инок Даниил, описавший его жизнь, говорит, что не может сказать, какой город произвёл его, но знает, какой город ныне его питает, ибо он пребывает там, где, по слову апостола Павла, наше жительство, на небесах.
  Шестнадцати лет Иоанн предал себя Богу как непорочную жертву. Тело своё он вознёс на Синайскую гору, а душу на гору небесную. Устранившись мира, он возлюбил смиренную кротость, отсёк свою волю и вверился искусному наставнику, авве Мартирию. Среди иноков он держал себя как малый отрок, который ещё не умеет говорить, будто душа его не имела ни своего разума, ни своей воли. И при всей своей учёности он оставался смиренным иноком.
  На двадцатом году жизни Мартирий постриг его. Однажды Мартирий пришёл с учеником к великому Анастасию Синаиту, и тот спросил: «Скажи мне, Мартирий, откуда у тебя ученик сей, и кто постриг его?» «Раб он твой, отче, и я постриг его», отвечал Мартирий. И Анастасий сказал с удивлением: «О авва Мартирий! Ты постриг игумена Синайской горы». В другой раз старец Иоанн Савваит умыл ноги не учителю, а ученику, и объяснил своему ученику, что принимал игумена Синайского.
  Девятнадцать лет Иоанн прожил в послушании, а когда наставник его отошёл ко Господу, удалился на безмолвие в пустынное место Фола, в восьми верстах от храма, и выходил оттуда только по праздникам на службу. В пустыне он провёл сорок лет. Ел он всё, что не возбранено иноку, но в крайне малой мере, чтобы ум не превозносился постничеством. Сребролюбия избегал, раздавая милостыню и отказывая себе в необходимом. Праздность гнал памятью смертной. Спал лишь столько, чтобы не погубить ума бдением. Далеко от келии у него была тесная пещера, куда он уходил плакать о грехах, чтобы никто не слышал. Там он молился и писал книги, ибо писание прогоняло уныние.
  Некий инок Моисей упросил Иоанна взять его в ученики. Однажды Иоанн послал его носить землю для гряд. В полдень Моисей, утомившись, лёг отдохнуть под большим камнем и уснул. В это время Иоанн в своей келии задремал и увидел благолепного мужа, который сказал ему с упрёком: «Вот ты, Иоанн, спокойно спишь здесь, а между тем Моисей находится в опасности». Иоанн встал и начал молиться за ученика. Вечером Моисей рассказал, что камень внезапно упал и задавил бы его, если бы он не отбежал, ибо ему показалось, что авва его зовёт. Иоанн прославил Бога, но о своём видении ничего не сказал.
  Брат по имени Исаакий, мучимый блудной страстью, пришёл к Иоанну с горьким плачем. «Станем, друг, оба на молитву!», сказал ему Иоанн. Они ещё не окончили молитвы, а страсть уже отошла от брата.
  Некоторые завистники называли Иоанна пустословом. Он не стал спорить, а замолчал на целый год, не сказав никому ни слова, так что порицатели его сделались просителями и умолили его вновь отверзть уста. Иоанн повиновался и снова начал учить.
  После сорока лет подвигов, когда Иоанну было семьдесят пять лет, иноки силой возвели его в игумены Синайской горы. Вскоре в обитель пришло около шестисот странников, и, когда все сели за стол, ими распоряжался неизвестный муж в белой одежде, а потом исчез. Иоанн сказал инокам, что то был пророк Моисей, послуживший в своём месте. В одно лето в Палестине была великая засуха, и окрестные жители пришли просить молитвы. Как только помолился Иоанн, пошёл обильный дождь и напоил иссохшую землю.
  В то время игуменом Раифского монастыря, в двух днях пути от Синая, был тоже Иоанн. Он написал Лествичнику послание и просил от себя и от своих иноков руководства в подвижнической жизни. Иоанн, смиряясь, написал для них книгу, которую назвал «Лествицей», ибо она ведёт к небесным вратам, как бы по ступеням. «По мере скудного ведения, какое дано мне, соорудил я лествицу восхождения», пишет он. Первой ступенью в ней поставлено отречение от земных пристрастий, а на самом верху союз веры, надежды и любви.
  Синаем Иоанн управлял недолго, не более четырёх лет. Перед кончиной он наставил братию, а брат его, авва Георгий, плакал, что останется без него. «Не печалься и не тужи: если обрету дерзновение у Господа, то не допущу и года скончать тебе после меня», сказал ему Иоанн. Так и сбылось. На десятый месяц после преставления Иоанна отошёл ко Господу и авва Георгий.

Евангельские чтения

Воскрешение Лазаря

В те дни был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее. Мария же, которой брат Лазарь был болен, была та, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими. Сестры послали сказать Ему: Господи! вот, кого Ты любишь, болен. Иисус, услышав то, сказал: эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий. Иисус же любил Марфу и сестру ее и Лазаря. Когда же услышал, что он болен, то пробыл два дня на том месте, где находился. После этого сказал ученикам: пойдем опять в Иудею. Ученики сказали Ему: Равви! давно ли Иудеи искали побить Тебя камнями, и Ты опять идешь туда? Иисус отвечал: не двенадцать ли часов во дне? кто ходит днем, тот не спотыкается, потому что видит свет мира сего; а кто ходит ночью, спотыкается, потому что нет света с ним. Сказав это, говорит им потом: Лазарь, друг наш, уснул; но Я иду разбудить его. Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет. Иисус говорил о смерти его, а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном. Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер; и радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали; но пойдем к нему. Тогда Фома, иначе называемый Близнец, сказал ученикам: пойдем и мы умрем с ним. Иисус, придя, нашел, что он уже четыре дня в гробе. Вифания же была близ Иерусалима, стадиях в пятнадцати; и многие из Иудеев пришли к Марфе и Марии утешать их в печали о брате их. Марфа, услышав, что идет Иисус, пошла навстречу Ему; Мария же сидела дома. Тогда Марфа сказала Иисусу: Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой. Но и теперь знаю, что чего Ты попросишь у Бога, даст Тебе Бог. Иисус говорит ей: воскреснет брат твой. Марфа сказала Ему: знаю, что воскреснет в воскресение, в последний день. Иисус сказал ей: Я – воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему? Она говорит Ему: так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир. Сказав это, пошла и позвала тайно Марию, сестру свою, говоря: Учитель здесь и зовет тебя. Она, как скоро услышала, поспешно встала и пошла к Нему. Иисус еще не входил в селение, но был на том месте, где встретила Его Марфа. Иудеи, которые были с нею в доме и утешали ее, видя, что Мария поспешно встала и вышла, пошли за нею, полагая, что она пошла на гроб – плакать там. Мария же, придя туда, где был Иисус, и увидев Его, пала к ногам Его и сказала Ему: Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой. Иисус, когда увидел ее плачущую и пришедших с нею Иудеев плачущих, Сам восскорбел духом и возмутился и сказал: где вы положили его? Говорят Ему: Господи! пойди и посмотри. Иисус прослезился. Тогда Иудеи говорили: смотри, как Он любил его. А некоторые из них сказали: не мог ли Сей, отверзший очи слепому, сделать, чтобы и этот не умер? Иисус же, опять скорбя внутренно, приходит ко гробу. То была пещера, и камень лежал на ней. Иисус говорит: отнимите камень. Сестра умершего, Марфа, говорит Ему: Господи! уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе. Иисус говорит ей: не сказал ли Я тебе, что, если будешь веровать, увидишь славу Божию? Итак отняли камень от пещеры, где лежал умерший. Иисус же возвел очи к небу и сказал: Отче! благодарю Тебя, что Ты услышал Меня. Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня; но сказал это для народа, здесь стоящего, чтобы поверили, что Ты послал Меня. Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет. Тогда многие из Иудеев, пришедших к Марии и видевших, что сотворил Иисус, уверовали в Него.