Священномученик Дионисий Ареопагит происходил от благородных родителей, язычников, и получил воспитание в знаменитом городе Афинах. В молодости он был отдан для обучения еллинской премудрости, в которой оказал такие успехи, что, будучи двадцати пяти лет от роду, превзошёл в философских познаниях всех своих сверстников. Желая ещё более усовершенствоваться, он удалился в египетский город Илиополь, где издавна проживали знаменитые учители, и там вместе с другом своим Аполофаном обучался астрономии.

 В тот самый день, когда был распят на кресте, ради нашего спасения, Христос Господь и когда в полдень солнце померкло и в продолжение трёх часов была тьма, Дионисий в изумлении воскликнул:

 — Или Бог, Создатель всего мира, страждет, или сей видимый мир кончается!

 Он сказал сие о Христовом страдании по наитию Духа Божия, а не по учению премудрости века сего. Вернувшись из Египта в Афины, Дионисий вступил в брак и, будучи первым среди сограждан по благородству, разуму и честности, сделался членом Ареопага.

 Когда святой апостол Павел, придя в Афины, проповедовал там в Ареопаге пред старейшинами Распятого и Воскресшего Христа, тогда Дионисий, внимательно выслушивая слова святого апостола, запечатлевал их в своём сердце. Другие старейшины города недоверчиво отнеслись к проповеди апостола и сказали ему, что они в другое время выслушают от него проповедь о Христе. Но Дионисий, будучи разумнее других, стал наедине рассуждать с Павлом. Апостол Павел спросил его:

 — Кого вы почитаете за Бога?

 Дионисий показал ему городских богов. Рассматривая их вместе с Дионисием, апостол Павел увидел одно капище, на котором была надпись: «Неведомому Богу». Он спросил Дионисия:

 — Кто сей «Неведомый Бог»?

 — Тот, — отвечал Дионисий, — Который ещё не явился среди богов, но Который придёт в своё время. Это Тот Бог, Который будет царствовать над небом и землёю, и царству Его не будет конца.

 Услышав сие, апостол начал плодотворно сеять на благую почву семя слова Божия и на основании тех же самых слов Дионисия сообщил ему, что Сей Бог уже пришёл, что Он родился от Пресвятой Приснодевы Марии и, пригвождённый ко Кресту, пострадал для спасения людей, и что, будучи не в силах видеть Его страдание, солнце изменилось в мрак и в течение трёх часов не испускало света своего для вселенной.

 — Итак, Дионисий, — заключил свои слова святой апостол Павел, — веруй в Него, познай Его и послужи праведно истинному Богу, Иисусу Христу.

 Дионисий вспомнил о бывшей по всей земле темноте, о которой упомянул и святой Павел, и тотчас уверовал, что в то время в человеческом теле страдал Бог. Просвещённый светом Божественной благодати, он начал упрашивать апостола помолиться о нём Богу, дабы Он был к нему милосерд и сопричислил бы его к рабам Своим.

 Когда апостол Павел уходил из города Афин, один слепец, о котором все знали, что он не видит с самого своего рождения, умолял апостола даровать ему прозрение. Святой апостол, осенив крестным знамением глаза слепого, сказал:

 — Господь мой Иисус Христос, Который «плюнул на землю, сделал брение из плюновения и помазал брением глаза слепому» (Ин. 9:6), и даровал ему зрение, Тот да просветит и тебя Своею славою!

 И тотчас после сего слепой прозрел, и апостол повелел ему идти к Дионисию и напомнить о данном обещании. Увидав известного ему слепца прозревшим, Дионисий ещё более утвердился в своей вере во Христа и вместе со своею женою Дамарою, с сыновьями и со всем своим домом немедленно пришёл к апостолу Павлу и крестился от него. После сего он оставил дом, жену и детей, присоединился к апостолу и в течение трёх лет следовал за ним, а впоследствии был поставлен им во епископа и отправлен в Афины, дабы там послужить спасению людей.

 Сей Дионисий слышал проповедь не одного только апостола Павла, но и всех апостолов, ибо находился в их сонме при погребении Пречистой Владычицы Богородицы, о чём сам пишет в своих книгах. После обращения он прожил в Афинах довольно продолжительное время и значительно распространил основанную там церковь Божию, а затем пожелал и в других странах проповедовать Евангелие и пострадать за имя Христово, как и учитель его, блаженный Павел. Поставив афинянам вместо себя епископа, Дионисий удалился в Рим, где его с радостью принял святой Климент, епископ римский, и был послан им вместе с епископом Лукианом, священником Рустиком и диаконом Елевферием в Галлию для проповеди слова Божия язычникам. В городе Париже он многих обратил от идолослужения к вере в Господа и построил там церковь на собранные новообращёнными средства.

 Когда таким образом распространялось здесь слово Божие, началось вторичное после Нерона гонение, воздвигнутое Домицианом, и посланный в Галлию военачальник Сисиний приказал прежде всего схватить Дионисия, прославившегося чудесами и мудростью Божией, а вместе с ним взяты были Рустик и Елевферий. Святой Дионисий в сие время был уже очень стар и утомлён трудами Евангельской проповеди. Когда он, крепко связанный, приведён был к полководцу, тот, взглянув на него, с гневом произнёс:

 — Ты ли тот злочестивый старец Дионисий, который, хуля наших богов, ниспровергает всё служение им и противится царским повелениям?

 Святой отвечал:

 — Хотя я, как ты и сам видишь, уже состарился телом, но вера моя цветёт юностью и исповедание моё всегда рождает новых чад для Христа.

 На вопрос Сисиния, кого он почитает за Бога, святой возвестил ему слово истины и исповедал великое имя Пресвятой Троицы. Но воевода, уподобившись глухому аспиду, спрашивал всех троих, желают ли они повиноваться царю и принести языческим богам жертвы. Они же, как бы едиными устами, отвечали:

 — Мы христиане, почитаем Единого Бога, Который на небе, и Ему мы покланяемся; приказанию же царскому повиноваться не будем.

 Тогда Сисиний приказал обнажить Дионисия и без милосердия бить верёвками, и то же было с Рустиком и Елевферием, но все они в терпении прославляли Христа. Наутро святого положили на раскалённом железе, а он между тем воспевал псалом: «Слово Твое весьма чисто, и раб Твой возлюбил его» (Пс. 118:140). Затем бросили его на съедение зверям, но Бог заграждал уста их, и после в сильный огонь, но и огонь не касался его, и он снова был брошен в темницу.

 В темницу к Дионисию приходили многие из верующих, и святой совершал там для них Божественную литургию и причащал их Святых Таин. Когда он совершал её, верующие видели над ним несказанный свет: с воинством ангелов являлся Царь Славы, и, поскольку возможно было сие для телесных очей, они взирали на Него.

 По прошествии некоторого времени святые были снова представлены военачальнику и, не повинуясь, осуждены на усечение мечом. Когда их вели из города к горе, прозывавшейся Ареевой, Дионисий молился, взывая:

 — Боже, Боже мой, создавший меня и научивший вечной Твоей премудрости, открывший мне Твои таинства и всюду, где бы я ни находился, сопребывавший со мною. Благодарю Тебя за то, что Ты посетил мою удручённую трудами и стремящуюся созерцать Тебя старость, призывая меня к Себе с друзьями моими.

 Затем, произнесши слово «аминь», святой преклонил святую главу свою за пресвятое имя Иисуса Христа и был усечён тупою секирою. Вместе с ним сложили за Христа свои главы и святые Елевферий и Рустик.

 По смерти Своего угодника Бог показал преславное чудо. Тело святого, будучи обезглавлено, по действию силы Божией встало на ноги и, взявши в руки свою главу, прошло с нею два поприща до того места, где христианами устроена была церковь. Отдавши затем свою главу одной благочестивой женщине, по имени Катулле, оно пало на землю. Многие неверующие, видя сие чудо, уверовали во Христа, а христиане взяли тело Дионисия и похоронили его на том самом месте, где была отдана Катулле глава.

 Святой Дионисий пострадал на девяностом году своей жизни, в девяносто шестом году по Рождестве Христовом. При гробнице его творились многие чудеса во славу Христа и Бога нашего, прославляемого со Отцом и Святым Духом во веки. Аминь.

 По святителю Димитрию Ростовскому