Святые мученики Сергий и Вакх, римляне по происхождению, были знатными сановниками и первыми из вельмож при дворе царя Максимиана. Царь очень любил и уважал их за благоразумные советы на собраниях, за их храбрость на войне и за их верность в службе, и редко кто мог обратиться к царю с просьбою иначе, как только чрез этих его вернейших советников. Однако Сергий и Вакх искали милости не столько у царя земного, сколько у Царя Небесного, потому что они веровали в Господа нашего Иисуса Христа, но из-за страха пред царем до времени скрывали свою веру.

 Некоторые, завидуя их высокому положению и царской к ним любви, донесли ему, что Сергий и Вакх христиане и что они отказываются от поклонения идолам. Максимиан не хотел верить, чтобы люди, пользовавшиеся таким его расположением, не согласны были с ним в почитании богов, и решил испытать их. Он назначил в честь своих богов празднество и отправился со всеми князьями и сановниками в храм главного бога Зевса, чтобы принести ему там торжественную жертву, а сам внимательно наблюдал, войдут ли с ним в идольский храм его любимые вельможи. Но когда царь вошёл в храм, рабы Христовы остались вне его и, остановившись вдалеке, молились истинному Богу. Царь послал слуг взять их и силою привести во храм, и когда святые были введены, Максимиан приказал, чтобы они вместе с ним поклонились идолам и принесли жертву. Но Сергий и Вакх не хотели исполнить сего царского приказания.

 — Мы имеем, — говорили они, — Бога на небе, Бога не ложного и не бесчувственного, как бесчувственны ваши идолы, но истинного и живого, содержащего в Своей власти весь мир, и Ему покланяемся.

 Тогда царь, разгневавшись, велел снять с них все отличия их высокого сана, и воинские пояса, и золотые гривны, и перстни, и все одежды, и для поругания одеть их в женскую нижнюю одежду, и возложить на шеи их железные обручи. В этом виде святых стали водить по городу, дабы столь славные и знатные вельможи римские всем народом были поруганы и осмеяны за почитание Единого истинного Бога.

 По окончании жертвоприношений Максимиан возвратился в свои палаты и, сжалившись над Сергием и Вакхом, так как очень их любил, призвал их к себе и сказал:

 — Любезные и верные мои друзья! Зачем вы задумали обесчестить наших богов и опечалить царя своего, который столь милостив и благосклонен к вам? Хотя я вас и очень люблю, однако не могу терпеть поругания над моими богами и должен буду предать вас мукам, даже вопреки своему желанию. Обратитесь снова к нашим великим богам, и я вам окажу ещё большую честь.

 Но Сергий и Вакх, не желая ради царской любви отпасть от любви Божией и ради временных благ лишиться вечных, не послушались царя, а дерзновенно стали доказывать ему всё бессилие его ложных богов и советовали царю самому познать небесную истину. Нечестивый царь, сердце коего было ожесточено, воспламенился ещё большим гневом и, не желая сам предать их мукам по любви своей к ним, отослал их к восточному игемону Антиоху. Этот человек был жестоким гонителем христиан, а игемонского сана достиг чрез ходатайство самих же Сергия и Вакха пред царём. Царь думал, что они устрашатся его лютости и в то же время постыдятся быть во власти того, кто прежде был почти рабом их, и таким образом из-за страха и стыда отрекутся от Христа.

 И вот святых в оковах повели из Рима. По прошествии целого дня пути воины, сопровождавшие их, остановились на ночлег в гостинице. Здесь, в полночь, когда воины крепко спали, Сергий и Вакх встали на молитву и начали просить у Бога силы мужественно претерпеть все предстоявшие им страдания. Когда они молились, им явился Ангел Господень, осиявая их небесным светом и укрепляя следующими словами:

 — Дерзайте, рабы Христовы, и как добрые воины вооружитесь на диавола: вы его скоро победите.

 После сих слов Ангел стал невидим, а Сергий и Вакх, исполнившись неизреченной радости, стали воссылать хвалу Господу. В продолжение всего своего далёкого пути на Восток святые мученики проводили время в молитве и псалмопении. Пройдя многие города и селения, они наконец дошли до восточного города Варвалиссо, где в то время находился игемон Антиох, которому воины и отдали приведённых узников вместе с царскою грамотою.

 Утром Антиох, войдя в преторию, сел на судейском месте и, поставив пред собою святых, стал так говорить им:

 — Отцы и благодетели мои, исходатайствовавшие мне сей сан, виновники настоящей моей славы, как изменилось ваше положение! Ныне я сижу пред вами как судья, вы же, связанные узники, стоите предо мною, вы, которым я прежде предстоял как слуга. Молю вас, не причиняйте себе такого зла, послушайте царя и принесите жертву богам, и вы снова получите ваш прежний сан.

 Святые отвечали ему:

 — Напрасно ты хочешь речью своею прельстить нас: для ищущих небесной жизни и честь, и бесчестие, и жизнь, и смерть решительно безразличны. «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Флп. 1:21).

 После сего Антиох, разгневавшись, повелел посадить святого Сергия в темницу, а Вакха, обнаживши и разложивши на земле, бить беспощадно. Святого били по всему телу столь долгое время, что даже слуги, бившие его, изнемогая от усталости, чередовались друг с другом. От этих побоев тело святого мученика как бы отпало от костей, и кровь из него лилась как вода. Среди таких мучений святой Вакх предал душу свою в руце Господу. Тело его Антиох повелел вынести из города и бросить подальше на съедение зверям и птицам, но Господь сохранил кости его: некоторые из христиан, скрывавшихся вне города в пещерах и оврагах, ночью вышли из своих убежищ, взяли тело святого и с честью погребли его.

 Сергий, сидя в темнице и услыхав о кончине друга своего, сильно опечалился и долго скорбел о разлуке с ним.

 — Увы мне, брат мой Вакх, — повторял он неоднократно, — теперь нам с тобой нельзя уже воспеть: «Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!» — оставил ты меня одного.

 В то время, как святой Сергий так сетовал, в следующую же ночь явился ему во сне святой Вакх, с ликом ангельским, в блиставшей небесным светом одежде. Он стал утешать его, возвещая ему об уготованном для них на небе воздаянии, и укрепил его к предстоявшему вскоре мученическому подвигу. После сего явления Сергий исполнился радости и в веселии сердца стал воспевать Господа.

 Вскоре игемон, отправляясь в другой город, называемый Сура, приказал вести за собою и Сергия. Там, сев на судейском месте, он стал уговаривать святого, вспоминая его прежние благодетельства и своё нынешнее над ним старшинство. Святой Сергий отвечал ему:

 — Временная честь и слава суетны, за временным же бесчестием следует вечная слава. Ты вспоминаешь мои прежние к тебе благодеяния, что я у земного царя исходатайствовал тебе столь великий сан; теперь же говорю тебе, послушай меня и, познав истину, отвергнись своих ложных богов и поклонись вместе со мною Небесному Богу и Царю веков, и я обещаю исходатайствовать у Него для тебя ещё более благ, нежели у Максимиана.

 Тогда Антиох, убедившись, что не в силах отвратить его от Христа, сказал, что Сергий заставляет его забыть все свои благодеяния, и повелел обуть его в железные сапоги с острыми и длинными гвоздями на подошве, кои пронзали ноги святого. В такой обуви Антиох велел гнать Сергия пред своею колесницею. Претерпевая такие страдания, святой на пути воспевал: «Твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой; извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои и утвердил стопы мои» (Пс. 39:2–3).

 Ночью в темнице, когда мученик молился, явился ему ангел Господень и исцелил раны его. На другой день Антиох приказал вывести его, думая, что от боли он не может и ступить ногами, а увидев ещё издали, что он идёт как совершенно здоровый человек, нисколько даже не хромая, ужаснулся и сказал:

 — Воистину сей человек волхв, ибо как можно после таких мук ходить не хромая?

 После сего Антиох велел обуть мученика в те же сапоги и вести пред собою до Розафы. Здесь, взойдя на судилище, он стал принуждать святого Сергия к поклонению идолам, но не мог отторгнуть его от исповедания Христа и осудил мученика на смерть. Когда святого привели за город, на место казни, он испросил себе время для молитвы. Во время молитвы он услышал голос с неба, призывавший его в горние обители, и, с радостью преклонив под меч свою голову, скончался. Тело его на том же месте было погребено христианами.

 Спустя немного времени христиане города Суры уговорились тайно взять из Розафы тело святого и перенести в свой город. Когда же они ночью подходили к гробнице, от гроба показался огненный столб, высотою своею достигавший до самого неба. Сурские граждане поняли, что святой Сергий не хочет оставлять того места, где пролил кровь свою и положил за Христа душу свою, и в честь мученика поставили только на том месте чудную каменную гробницу. По распространении христианства в городе Розафе был выстроен во имя святого мученика храм, и пятнадцать епископов окрестных городов, собравшись, торжественно перенесли туда нетленные и благоухающие мощи его.

 Достойно замечания, что каждый год, в день памяти святого, дикие звери, как бы соблюдая какой-либо закон, выходили из окрестных пустынь и собирались на том месте, где сначала был погребён святой мученик. В это время их дикий нрав сменялся кротостию агнцев: они не нападали ни на людей, ни на скот, но, спокойно обходя святое место, снова возвращались в свои пустыни. Так прославил Бог угодника Своего, что не только людям, но и зверям как бы внушал праздновать память его. Молитвами святого Сергия да укротит Господь и ярость врагов наших, как некогда укротил лютость сих диких зверей, во славу Свою во веки. Аминь.

 По святителю Димитрию Ростовскому