Архидиакон Лаврентий был казначеем римской Церкви в самую кровавую её пору. Испанец родом, воспитанный Римом, он служил при святом папе Сиксте и держал в руках всё церковное достояние, а когда мучители потребовали выдать сокровища, раздал их нищим и самих нищих показал как казну Церкви. Молятся ему о заступлении в болезнях и печалях, об исцелении душевной слепоты и о крепости против врагов видимых и невидимых, а на Руси к нему искони прибегали и в болезнях глаз.
  Перед последней ночью мучитель грозил Лаврентию тьмою и муками до утра, а святой ответил, что ночь его не темна, а вся в свету. Декий разложил под железной решёткой свой огонь, а в мученике горел встречный, и который жарче, показала сама казнь, ибо с углей Лаврентий говорил спокойнее судей и благодарил Бога. Церковь поёт, что огнём Божественным он распалил сердце и в нём испепелил огонь страстей, и кондак кладёт ему в уста слово апостола: «ничто́же мя разлучи́т любве́ Христо́вы». А Даль записал народную меру того же испытания: «Золото огнём искушается, а человек напастьми». А в полдень деревня глядела на тихую воду и по ней читала осень, и в этом взгляде то же, что в слове мученика, ибо где сердце с Богом, там и ночь светла, и вода ясна. У Декиева огня вышел один пепел, а Лаврентиев свет не гаснет доныне.
  Именины нынче у Лаврентиев. Имя их значит «лавровый», от римского лавра, победного венца, и римский диакон оправдал его на римский лад, ибо переспорил империю, лёжа на её решётке. Тело его погребли под Римом, на Тибуртинской дороге, где над гробом поставил храм Константин Великий, а часть мощей ещё при Феодосии Младшем перенесли в Царьград. Есть у этого дня и русский Лаврентий, калужский блаженный, преставившегося в 1515 году. Мощи его почивали под спудом в обители, что носит его имя, и ныне Лаврентьев монастырь в Калуге, на Широкой улице, снова жив, а в его соборе Рождества Христова, поставленном в 1650 году, есть престол блаженного, и нынешний день там престольный праздник. Таким, с топором на длинном топорище, он и пишется на иконах.
  Когда правитель Валериан заключил в темницу святого папу Сикста с клиром, в Риме шло лютое гонение. Сикст, родом афинянин и в прошлом философ, был возведён на римский престол после убиения святого папы Стефана, как на верную смерть: в ту пору не было папы, которого миновала бы чаша страданий. Ночью царь Декий с Валерианом велели привести его на суд. Уходя из темницы, святитель укреплял узников: не бойтесь временных мук, помня, что Сам Христос пострадал ради нашего спасения, оставив нам пример. На суде Декий сулил ему жизнь и начальство над всеми жрецами за жертву богам, но Сикст отвечал: я всегда приношу чистую и непорочную жертву всесильному Богу Отцу, и Сыну Его, Господу нашему Иисусу Христу, и Духу Святому. Его повели в храм Марса и, не склонив, затворили в Мамертинову темницу.
  Увидев, что папу ведут в узы, архидиакон Лаврентий воскликнул: куда идёшь, отец мой, без сына своего? Куда, святой архиерей, спешишь без своего архидиакона? Ты никогда не совершал без меня бескровной Жертвы. Если я делил с тобою служение Божественных Таин, почему не делить мне с тобою и пролития крови за Христа? Возьми сына с собою, принеси меня в жертву Богу, как Авраам Исаака, и тогда сам приступай к венцу. Сикст отвечал: я не покидаю тебя, сын мой, но сохраняю для больших подвигов. Я стар и выхожу на лёгкую борьбу, тебе же предстоит над мучителем слава большая. Через три дня после моей смерти ты, левит, пойдёшь за своим священником. Илия оставил Елисея, но не лишил его чудодейственной силы. Иди же и раздай церковные сокровища нищим и нуждающимся.
  Лаврентий повиновался. Взяв всё церковное достояние, он ходил по городу, разыскивая укрывшихся клириков и убогих христиан. У вдовы Кириакии, прятавшей у себя многих, он умывал ноги священнослужителям и христианам, а самой вдове, страдавшей головной болью, возложил руки со крестным знамением, сказав: во имя Господа нашего Иисуса Христа будь здрава. И болезнь отошла. В доме Наркиса он исцелил слепого, осенив его очи крестом со словами: Господь наш Иисус Христос, отверзший очи слепому, да просветит тебя. А в Непотиановых пещерах нашёл семьдесят три души и роздал им последнее.
  Папу же с двумя диаконами снова привели на суд, и Сикст сказал царям: пожалейте лучше себя и раскайтесь в пролитии крови святых. Его повели к храму Марса на казнь. Взглянув на капище, святитель произнёс: да сокрушит тебя Христос, Сын Бога Живого. И земля дрогнула, часть храма обрушилась, и идол разбился. Лаврентий воскликнул вслед: не оставляй меня, отец мой, я уже раздал порученное тобою сокровище! Услышав о сокровище, воины схватили архидиакона, а Сикста с диаконами усекли перед храмом в шестой день августа.
  Декий, обрадованный вестью о сокровищах, требовал их у Лаврентия, но тот молчал, и его отдали под стражу военачальнику Ипполиту. В темнице сидел грек Луциллий, ослепший от долгого плача. Лаврентий сказал ему: веруй в Сына Божия и крестись, и Он возвратит тебе зрение. Крестив его, он отверз ему очи, и к темнице стали приводить других слепцов, и все прозревали от крестного знамения с именем Христовым. Дивясь, Ипполит попросил: покажи мне церковные сокровища. Лаврентий отвечал: если уверуешь во всесильного Бога Отца и в Сына Его Господа Иисуса Христа, тебе откроется сокровище и дастся жизнь вечная. И Ипполит крестился со всем домом своим, девятнадцатью душами, а по крещении сказал: я видел безгрешные души в великой радости. Так открылось ему обещанное сокровище.
  Выпросив у Валериана три дня, Лаврентий собрал в дом Ипполита множество нищих, вдовиц и сирот, слепых, хромых и больных и привёл их в царскую палату. Вот в них, сказал он, как в сосудах, заключены вечные сокровища, и кто влагает своё имение в эти сосуды, тот с избытком получает его в Царствии Небесном. Пристыженные цари пришли в ярость и предали его мукам. Святого били колючими бичами, что зовутся скорпионами, и он отвечал: для вас это мучения, а для нас слава, я давно желал подобных мучений, как пиршества. Его били палицами и оловянными прутьями, жгли раскалёнными досками, а он молился: Господи Иисусе Христе, на меня клеветали, но я не отрёкся от Тебя, меня спрашивали, и я исповедал Твоё пресвятое имя. И с неба раздался голос, слышанный всеми: ещё многие страдания тебе предстоит претерпеть. Тогда один из воинов, Роман, увидел пресветлого юношу, отиравшего язвы мученика, уверовал и принял от Лаврентия крещение из принесённого водоноса. За это его усекли за городом в девятый день августа.
  В последнюю ночь, узнав о готовящемся судилище, Ипполит заплакал и просил позволения закричать при всех: я христианин, чтобы умереть вместе с учителем. Лаврентий отвечал: затаи ныне исповедание в сердце, спустя немного времени я позову тебя, и ты услышишь и придёшь ко мне. На суде Декий спросил его рода, и святой сказал: я родился в Испании, воспитан в Риме и с самых пелёнок христианин. Царь грозил мучить его всю ночь, и Лаврентий ответил: моя ночь не темна, но вся сияет светом.
  Тогда принесли железный одр, кованую решётку, разложили под нею горячие уголья и положили на неё мученика. Принеси жертву богам, требовал царь. Я сам принёс себя, отвечал святой, с сокрушённым духом в жертву Богу моему, как благовонное курение. Огонь разводили всё сильнее, а он говорил: знай, несчастный, что эти уголья готовят мне прохладу, а тебе вечные муки. И с просветлённым лицом, поблагодарив Господа, укрепившего его, сказал мучителям: вот вы испекли одну сторону тела моего, поворотите его на другую и ешьте испечённое. Потом произнёс: благодарю Тебя, Господи Иисусе Христе, что Ты сподобил меня войти во врата Твои. С этими словами он испустил дух.
  Цари ушли со стыдом, а Ипполит с пресвитером Иустином, взяв многострадальное тело, отнесли его к вдове Кириакии и поздним вечером, при стечении христиан, похоронили в пещере на её земле, совершив всенощное моление и Божественную литургию. Пострадал святой Лаврентий в десятый день августа, а на третий день после него принял мученичество за Христа и сам Ипполит.

Евангельские чтения

Муж и жена единая плоть

В то время приступили к Иисусу фарисеи и, искушая Его, говорили Ему: по всякой ли причине позволительно человеку разводиться с женою своею? Он сказал им в ответ: не читали ли вы, что Сотворивший вначале мужчину и женщину сотворил их? (Быт.1,27) и сказал: посему оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, (Быт. 2,24) так что они уже не двое, но одна плоть. Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает. Они говорят Ему: как же Моисей заповедал давать разводное письмо и разводиться с нею. Он говорит им: Моисей, по жестокосердию вашему, позволил вам разводиться с женами вашими, а сначала не было так. Но Я говорю вам: кто разведется с женою своею не за прелюбодеяние и женится на другой, тот прелюбодействует; женившийся на разведенной прелюбодействует. Говорят Ему ученики Его, если такова обязанность человека к жене, то лучше не жениться. Он же сказал им: не все вмещают слово сие, но кому дано. Ибо есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит.